清教徒和新教徒的区别

清教徒应该也是信奉新教的,这一点没错。但是新教是一个含义很广的概念。
简要的回顾一下宗教改革的历史。中世纪的西欧全部是天主教徒,天主教的一个重要要素是罗马天主教会是信徒和上帝之间的中介,而马丁路德发起的宗教改革运动则认为信徒可以和上帝直接沟通(因信称义),通俗的说就是踢开教会干革命。我们国家的教科书里一般把这个归结为教会的腐败,这个固然是原因之一,但是马丁路德的宗教改革与天主教还存在着许多深刻的神学分歧。
在马丁路德之后,各地都出现了宣扬与天主教教义不同的信徒,这些信徒彼此之间的神学差异都很明显的,而他们的共同点是不认可罗马教会在信徒和上帝间的中保地位,这些信徒被统称为新教徒。最著名的信教分支包括跟随马丁路德的信义宗,主要是在德国传播,跟随另一位宗教改革巨头加尔文的加尔文宗(又是也被称为长老宗),加尔文宗在法国也被称为胡格诺宗。此外瑞士和苏格兰都是比较有名的长老宗的根据地。英国的情况则有点特殊,英国当时也脱离了天主教会的管辖。不过英国的改革并不是来自于民间的神学运动,而是以国王名义由上而下的强制行动。亨利八世决定脱离天主教会的原因已经有点说不清了,为了离婚这个理由虽然够八卦,但肯定不是主要理由。不管怎么说,英国国王成为了新宗教的首脑,英国的教会从此也被称为英国国教或者圣公会。顺便可以插一句,于是英国官方的宗教成了圣公会,民间依然有不少天主教徒,苏格兰主要是长老会信徒,爱尔兰地区则依然信奉天主教徒,而英国历任国王的信仰则不怎么稳定。这也成为英国此后将近两百年国内宗教骚乱的肇始。就我个人的观点1640年英国革命不仅能说成资产阶级革命,肯定也是宗教战争。
至于清教,则同样是新教的一支,但要比前述宗教改革晚一两代人,清教徒大体说来推崇加尔文宗的教义,但是他们恪守更加严格的道德戒律和行为准则,而且他们相信新教(主要指圣公会)虽然是以反对腐败的天主教之名诞生,但是本身也已经趋于腐败,而他们则要清除这种腐败的趋势。这也是清教得名的原因。因为教义上的差别,清教徒在英国国内受到国教的压制,从而促使大量清教徒前往英国在北美的殖民地。

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