根据《Java编程思想 （第4版）》中的描述，泛型出现的动机在于：
有许多原因促成了泛型的出现，而最引人注意的一个原因，就是为了创建容器类。
泛型类
容器类应该算得上最具重用性的类库之一。先来看一个没有泛型的情况下的容器类如何定义：
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| public class Container {
private String key;
private String value;
public Container(String k, String v) {
key = k;
value = v;
}
public String getKey() {
return key;
}
public void setKey(String key) {
this.key = key;
}
public String getValue() {
return value;
}
public void setValue(String value) {
this.value = value;
}
}
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Container类保存了一对key-value键值对，但是类型是定死的，也就说如果我想要创建一个键值对是String-Integer类型的，当前这个Container是做不到的，必须再自定义。那么这明显重用性就非常低。
当然，我可以用Object来代替String，并且在Java
SE5之前，我们也只能这么做，由于Object是所有类型的基类，所以可以直接转型。但是这样灵活性还是不够，因为还是指定类型了，只不过这次指定的类型层级更高而已，有没有可能不指定类型？有没有可能在运行时才知道具体的类型是什么？
所以，就出现了泛型。
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| public class Container<K, V> {
private K key;
private V value;
public Container(K k, V v) {
key = k;
value = v;
}
public K getKey() {
return key;
}
public void setKey(K key) {
this.key = key;
}
public V getValue() {
return value;
}
public void setValue(V value) {
this.value = value;
}
}
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在编译期，是无法知道K和V具体是什么类型，只有在运行时才会真正根据类型来构造和分配内存。可以看一下现在Container类对于不同类型的支持情况：
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| public class Main {
public static void main(String[] args) {
Container<String, String> c1 = new Container<String, String>("name", "findingsea");
Container<String, Integer> c2 = new Container<String, Integer>("age", 24);
Container<Double, Double> c3 = new Container<Double, Double>(1.1, 2.2);
System.out.println(c1.getKey() + " : " + c1.getValue());
System.out.println(c2.getKey() + " : " + c2.getValue());
System.out.println(c3.getKey() + " : " + c3.getValue());
}
}
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输出：
name : findingsea
age : 24
1.1 : 2.2
泛型接口
在泛型接口中，生成器是一个很好的理解，看如下的生成器接口定义：
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| public interface Generator<T> {
public T next();
}
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然后定义一个生成器类来实现这个接口：
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| public class FruitGenerator implements Generator<String> {
private String[] fruits = new String[]{"Apple", "Banana", "Pear"};
@Override
public String next() {
Random rand = new Random();
return fruits[rand.nextInt(3)];
}
}
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调用：
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| public class Main {
public static void main(String[] args) {
FruitGenerator generator = new FruitGenerator();
System.out.println(generator.next());
System.out.println(generator.next());
System.out.println(generator.next());
System.out.println(generator.next());
}
}
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输出：
Banana
Banana
Pear
Banana
泛型方法
一个基本的原则是：无论何时，只要你能做到，你就应该尽量使用泛型方法。也就是说，如果使用泛型方法可以取代将整个类泛化，那么应该有限采用泛型方法。下面来看一个简单的泛型方法的定义：
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| public class Main {
public static <T> void out(T t) {
System.out.println(t);
}
public static void main(String[] args) {
out("findingsea");
out(123);
out(11.11);
out(true);
}
}
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可以看到方法的参数彻底泛化了，这个过程涉及到编译器的类型推导和自动打包，也就说原来需要我们自己对类型进行的判断和处理，现在编译器帮我们做了。这样在定义方法的时候不必考虑以后到底需要处理哪些类型的参数，大大增加了编程的灵活性。
再看一个泛型方法和可变参数的例子：
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| public class Main {
public static <T> void out(T... args) {
for (T t : args) {
System.out.println(t);
}
}
public static void main(String[] args) {
out("findingsea", 123, 11.11, true);
}
}
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输出和前一段代码相同，可以看到泛型可以和可变参数非常完美的结合。